Big race of the day: Irish Derby
L'Irish Derby rappresenta tradizionalmente il banco di prova definitivo per comprendere quali tra i protagonisti dell'Epsom Derby possiedano autentiche credenziali classiche e quali, invece, abbiano beneficiato di circostanze particolari. Se Epsom premia adattabilità ed equilibrio, il Curragh tende a incoronare il miglior cavallo di fondo.
L'edizione 2026 assume un interesse particolare per la presenza di numerosi protagonisti del Derby inglese e per il ritorno su terreno Good To Firm, una variabile che potrebbe modificare profondamente le gerarchie emerse tre settimane fa a Epsom.
Il mercato ha scelto di concedere una seconda possibilità a Benvenuto Cellini, e la decisione appare pienamente giustificata. Il figlio di Frankel aveva impressionato nel Chester Vase e, prima del Derby, era considerato da Ballydoyle il principale candidato classico della generazione. La combinazione tra l'incidente alle gabbie di Epsom e il terreno molto morbido ha probabilmente compromesso ogni possibilità di esprimere il suo reale valore. Sul terreno rapido del Curragh, con Ryan Moore confermato in sella, ha l'opportunità ideale per ristabilire le gerarchie iniziali.
Il vincitore del Derby, Christmas Day, merita ovviamente il massimo rispetto. La vittoria di Epsom è stata autorevole e ottenuta grazie a una prestazione di grande sostanza. Tuttavia, il passaggio da un terreno morbido a un terreno decisamente più veloce introduce un elemento di incertezza che il mercato potrebbe aver parzialmente sottovalutato.
Il profilo più intrigante della corsa rimane però Raaheeb. Con sole due corse in carriera, il portacolori Shadwell rappresenta il classico cavallo ancora inesplorato che spesso emerge nelle grandi prove classiche. Il pedigree è eccezionale — fratello di Baaeed e Hukum — e la vittoria nel Classic Trial di Sandown ha suggerito un potenziale ancora largamente da esprimere. Il passaggio ai 2400 metri appare più un'opportunità che un rischio.
Grande rispetto merita anche James J Braddock, probabilmente il cavallo che ha prodotto la prestazione più solida tra i runner irlandesi a Epsom. La sua progressione costante, unita alla versatilità sul terreno e alla capacità di sostenere un lungo sforzo, lo rende un candidato molto credibile per il podio.
Con un ritmo che dovrebbe essere garantito da Action, l'Irish Derby 2026 si preannuncia come una prova di stamina progressiva e qualità classica, nella quale la capacità di mantenere una lunga accelerazione potrebbe risultare decisiva più del puro cambio di marcia.
🏆 FINAL PICKS
💎 VALUE BET:RAAHEEB (5/2)
🥇 WIN PICK:BENVENUTO CELLINI (6/4)
🛡 COVER PICK:JAMES J BRADDOCK (9/1)
🔥 SPECULATIVE PLAY:PIERRE BONNARD (14/1)
"The Irish Derby is not a test of speed; it is a test of stamina and class."
